创业伊始，创业者需要一笔启动资金——但到底需要多少钱呢？

　　你也许有一个大概的估算，但是要制作出可行的商业计划并顺利启动业务，这样的估算却不够详细。精确计算出所需的资金是成功的关键。低估了需求，创业者会在没盈利前就捉襟见肘了。高估了成本，创业者又会无法凑齐数额较大的启动资金。

　　无论启动资本总额是5000美元还是50万美元，创业者都需要计算出具体的数字。为此，所面临的挑战是找到可信可靠的信息。好消息是，创业者可以从许多渠道获取到具体的数额和宝贵的建议。以下八条途径可以帮助创业者估算创业启动资金：

　　1、同行。管理咨询集团(西雅图一家低成本运作的咨询公司)的老板斯蒂芬·贝茨介绍到，“经营和你类似业务的企业家，是计算创业初期运营成本的最佳信息来源”。你未来的竞争对手可能不想帮助你，但是当然只要不在同一区域，他们都是非常乐意帮忙的。

　　2、供应商。供应商也是一个研究创业成本不错的信息来源。洛杉矶南加州大学格雷夫创业中心的凯瑟琳·艾伦教授说，“创业者可以给直接供应商打电话，告诉他因为你打算创业，所以想了解某个行业的费用。他们通常都非常乐意帮助，因为他们也想从你身上寻找生意机会”。

　　然而，艾伦也警告大家不要过分相信初次接触的供应商，她建议“做些比较，你会发现创业成本会有很大的差异”。要向供应商询问设备租赁、大量购买的折扣额、信用条件、启动的库存量以及可能降低前期成本的其他选择。

　　3、行业商会。艾伦说，“和同行和贸易商一样，商会也是一个非常好的信息来源，因为你可以直接跟特定的市场打交道”。根据不同的行业，商会可以提供启动费用明细和财务报表的样本、行业内相关的企业家和供应商名单、市场调研的数据和其他有用的信息。供应商的行业商会也是好的信息来源。

　　4、退休企业高管。在美国，由小企业协会赞助的SCORE(美国退休经理人服务公司)也是对创业非常有价值的资源。除了发表创业的相关刊物，SCORE还可以为创业者推荐非常有经验的退休企业家，指导你完成公司启动的整个过程。当然你也得自己进行实际操作，但是你的创业顾问将为你指明方向，并建议使用你自己可能忽视的资源。

　　5、创业指南。创业者可以从一些独立的出版社和商会获得创业启动指南。这些指南，尤其是信誉卓著的行业指南是研究创业启动资金的有利资源。要确保指南没有过时，也要记得不同地区的费用会相差很大。在阅读的过程中，注意那些能帮你降低启动成本的小提示。

　　6、连锁加盟机构。如果你想购买特许经营权，特许经营权拥有者会给你启动费用的相关数据。然而，不要把这些数据当做绝对值，因为费用会因为地区的不同有所变化。贝茨建议，“要通过自己的努力来检验特许经营权拥有者的结论对不对”。

　　7、创业相关文章。报纸和杂志的文章很少会为一个特定地区的特定业务逐项列出创业所需的费用。然而，创业相关的文章可以让你大致估算所需的启动成本，并帮助你列出需要调查的费用清单。经常使用可靠的信息来源，不要忘记查阅相关的行业杂志，可以了解供应商信息、行业所需成本和最新行业动态。

　　8、创业顾问。一个合格的创业顾问可以提供关于启动资金的相关建议，甚至为你做很多调查，也可以帮你将自己的调查变成有用的财务预测和具体方案。